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彭式将各路豪杰指派军职，官务，安排各庄来投军之人收编入伍，又将城内外各地驻军岗哨一一布置妥当。各路军马略作统计，已经达到八千余人。彭式高兴，令众人多制军旗，加紧招兵买马。
周楚见他指挥若定，安排有方，心中吃惊，收起了小觑之心。
事情略有眉目，天色早已过午。众人得了封赏，各自欢喜，大摆得胜筵席，胡吃海塞。众将官饮用的都是上等美酒佳肴、山珍海味之属。而士兵所用饭菜虽然略有不如，却也多掠夺自民间。一时间众人大快朵颐，酒醉饭饱。
午后，众将官各自就位，操练演习起来，或舞枪弄棒，或操演队形，虽则略具形态，毕竟是乌合之众，习练之时，多有市井之气。彭式看得有焦躁，教胡文奎传令各军，筹备十日后检阅兵马事宜。
彭式与周楚等人巡视观看，常见街道上演练士兵抢夺百姓物品，彭式并不阻拦，反倒指出他们动作不规范，行动有偏误之处。
周楚看得义愤填膺，想到那李老汉所言：“但教我李老汉有了刀枪，非与这狗贼拼命不可。”恨不能立即出手阻止。只因张阿胜阿花之事尚未获得可靠信息，心底只能强自隐忍，装作若无其事。
如此，直到晚间。群贼复又大晏宾朋，喝酒猜拳。
洪恩、吴宪祖令水军将领李顺等人前来敬酒。众人喝得十分高兴。
彭式忽然向他们道：“我在江湖行走，久未回家，今日军务大事已定。请为我安排船只，我要回家乡看一看。但有兄弟找我，便说我醉酒，已然回去休息。”
洪恩道：“李顺兄弟，你精通水性，须得亲自送大帅前往。”
李顺当即带领两名水军士兵与彭式周楚等一行人悄悄退席，骑了战马，出城而来，赶到钱塘湖边，正要上船，黑黝黝的树林后忽的黑影一闪。
彭式一惊，喝问道：“什么人在那里鬼鬼祟祟？”
那人一跃而出，道：“可是彭大帅么？”那人走过来，原来是个精瘦的孩子，衣着十分破烂。
彭式不由叫道：“华子龙小兄弟么？你辛苦啦！”
那华子龙道：“兄弟们甚是感激大帅平日照顾之恩，昨日晚间已与洪恩起义。只是……”
彭式道：“怎样……”
华子龙哽咽道：“恩师在此一役中已然仙逝，我们化子帮兄弟一时，群龙无首，大帅久久不来，那吴宪祖等瞧不起兄弟，排挤我们兄弟。今日听闻大帅回来，因此……我连夜出城，来见大帅……”
彭式拍手道：“怎的大事未成，便开始窝里斗？你且随我一起到钱塘湖上走一走。这事以后再说。”
那李顺亲自操舟，引众人望钱塘湖湖心而来。
彭式眺望远处，夜色渐深，湖光月影，水波粼粼，不由赞叹月色之美。忽地回头看一眼周楚道：“兄弟究竟和张胜夫妇因何生仇？如此急切想要找到他们。”
周楚知道他此来必定是带自己来见张胜夫妇，心中大喜，早已经想好一套说辞，恨声道：“这对夫妇原和我一家都是乡邻。哪知道他们引来一对老虎，为祸乡里，我父母便是惨死在那虎口之下。当时亏得我师父从村外经过，救我出了虎口，教我武艺。父母之仇，不共戴天，我焉能不报？”
彭式道：“据我所知，张胜夫妇只是渔村普通渔民，绝无杀你父母之心，更无驱虎训兽之能，我看你是错认了人了。”