有一刹那的征忡。他的笑容更加开朗：“在下夏侯清凌，在南郊游玩时突然遇到了大雨，见姑娘一个人在雨中发呆，所以好心为姑娘撑伞，冒犯了。”木槿一听，才恍然大悟，他在为自己撑伞，微微一礼，含了贵族子弟应有的礼节。“多谢了公子，小女是因为天降大雨一时不知所措，麻烦公子了。”他微笑点头，算是认可了我的说法，我们瞬间陷入了尴尬的境地。
突然想到他姓夏侯，心中忐忑，木槿试探着问道：“公子，小女子冒昧的问一句，您姓夏侯，可认识兵部夏侯大人的小姐”他一怔，又上下打量我。“不知姑娘是额，的确，夏侯小姐为在下表亲，我是她表哥。”木槿心头暗喜，可算找到了话题。“在下是明葙的好友，吏部花良阿大人的独女，花木槿。”他的眼中重新闪烁起奇异的光芒，“哦花大人的女儿，往日听闻花小姐乃京师第一才女，今天如此巧合在此一见，正是清凌三生有幸。”
听到他的夸赞，木槿内心闪过一丝窃喜，嘴上还是淡淡的，“公子严重了，小女子实在算不上什么第一才女。”他饶有兴趣地看着她，“既然今日有幸得见，小姐可否填醉花阴一首，让小生开开眼界”看着他玩味的眼神，木槿心中暗暗赌气，可真是不能丢了素日的颜面。想了想，她轻声出口：“犹记绵绵好韶光，相携燕，同逝并蒂莲，竹马青梅，浣纱碧溪旁”又看着他，嘴角勾起一丝笑：“公子，可否接下阕”他皱着眉头思索，语句缓缓而出：“十年烟雨淡过往，画舫失兰桨，鹣鲽两彷徨，洗旧晴衫，相似愁断肠。”
“好词。”木槿不假思索脱口而出，却见他的脸闪过一丝不可捉摸的红晕。“小姐过奖。”突然，木槿觉得他甚是风趣，却看雨一丝丝地停了。阳光从乌云后探出了头，南郊又恢复了往日的晴朗，眼见如此，她也不能多留，欠一欠身：“公子，木槿谢公子今日撑伞之恩，现天已变晴，木槿便就此别过，来日有缘定会感谢公子。”“有缘吗”他的脸色似乎暗了下来，复而又带了纯真温暖的笑：“那好，你我就此别过，有缘再见。”
说罢，她便欠身一礼，朝南郊外走去了。一会功夫便走到了林子外，在向回望，却发现他依旧撑着伞站在那里，似乎在朝着这个方向看，木槿觉得好笑，便向他挥挥手。他忽然收了伞，也挥手，阳光温暖而和煦打在他的身上，让他整个人都笼罩在暮光中，他的脸因为远也看不真切了。
但木槿知道他在笑，不知为什么她觉得他一定在笑。
木槿想了一想，觉得应该回家了，这几天她也在思索，其实无论母亲在与不在，都和这事儿无关的。父亲也很不容易，不该拿那话去伤他的，于是乎，当木槿敲开家门时，看到的是父亲泛起泪光的双眼，他说他一定会想办法解决这事儿，他也说他很对不起自己，为此木槿也暗自高兴了一把。
三天后，侍女奉上一封信，让木槿看了很有一些莫名的情愫，因为那信的署名是：
夏侯清凌。
打开信，是一张信笺，天青色的纸上印着淡淡的夕颜，很好看，上面的字有力而刚毅：“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。”看这意思，是叫她对对下片了，可这题材从未见过，只怕是他自创了来为难人。心中一动，那一日，温文尔雅的身影出现在眼前，木槿拍了拍自己的脸，今天这是怎么了。
平常的生活总是千篇一律，只有与自己相好的女伴们来往，才有了那么一丝丝的乐趣。第二天，一辆四马盖车缓缓驶来了花府，是夏侯明葙。她父亲是兵部之王，而木槿的父亲掌管吏部，因此自幼在一块玩。虽然后来又别的女眷慢慢相熟，可感情最好的总却不过她和佟家的晚冬。她一来，木槿自是十分高兴，她一进房屋便紧闭了大门，遣散了侍女，拉着她的手，仿佛女萨满一样神神叨叨，“我问你，你什么时候见得表哥”
木槿心下一怔，语气不自觉变得紧张“不过那几日，我与父亲闹别扭，在南郊散心突然遇到大雨。”如此，我便紧紧把那一日的事竹筒倒豆一样和她说了，听得她嘴巴张得圆圆的：“这经历好奇幻，怪不得，怪不得”“怪不得什么啊”她神秘一笑：“我表哥已向我父亲提起，不日便要登门拜访，向你提亲啊”
仿佛被糖罐击中，心里突然有了一种甜滋滋的感觉。“提，提亲”木槿似乎不相信她的话，又试探性的问了一遍，她佯装酸楚地道：“是啊，原本我还想叫你和我一起入宫，这回可好了，得叫你嫂子了。”心里有了一瞬的踏实，太快了，我都没确定自己是否喜欢他，可这样也好，如果自己不想入宫，父亲应该会同意吧。
果不其然，三天以后，连明葙都还没有走，他就带着小僮士们拜访。木槿只顾着迎他，却没有看到父亲那惊诧胆怯的眼神。
他向父亲说明来意，父亲沉默许久，叫他和木槿到后园走一走。花家的后园是一片桃林，又附了合欢，现在正值六月，合欢却提前开的正盛。和他漫步在这再熟悉不过的园子里，竟也有了一丝陌生感。他一脸踌躇，最终还是下定决心向木槿说道：“小姐，不知你是否觉得清凌有些唐突，可清凌早闻大名，那日相见实被小姐深深吸引。我素来不是莽撞之人，一旦小姐感到唐突，那我马上离开。”
木槿静静地看着他这纠结的样子，心中只觉好笑，走到了园子中信的那棵老梨树下，她轻轻抚摸着树干，唏嘘不已。“这棵老梨树是我母亲从大齐嫁过来时亲手种的，种子还来自她的母家，现在这树长得十分好，只是我的母亲却已不在了。”